Pesa de pato

6. Pesa de pato

En Boston nos encantan nuestros barcos pato (Duck Boats), pero, como puede ver en este caso, en la antigua Mesopotamia les encantaban sus pesas de pato. La fila de patos que se exhiben aquí no son pequeñas estatuillas, sino herramientas del oficio del comerciante. Permítame explicarme.

Antes de la invención de las monedas, la gente intercambiaba productos directamente, por ejemplo, un par de sandalias por un burro cargado de madera. También las podrían haber intercambiado por una cantidad de metales preciosos, como la plata. Este metal se pesaba en una balanza. Las pesas tenían una gran variedad de formas y materiales. Cada comerciante podría haber tenido su propio juego para poder calcular el peso o el valor de los bienes con los que comerciaba. Una increíble colección de más de 145 pesas diferentes fue recuperada de un naufragio de finales del siglo XIV a. C., en Uluburun, en la costa sur de Turquía. Más de la mitad estaban hechas de piedra y aproximadamente una cuarta parte eran de bronce, incluiyendo pesas con formas humana y animal.

La pesa en forma de pato era una forma estándar utilizada en la Edad del Bronce de Mesopotamia. No está claro por qué eligieron utilizar la forma de un pato con la cabeza apoyada en su lomo. La exquisita pesa de pato de ágata que puede ver aquí expuesto pesa 8,84 gramos, lo que equivale a un siclo. Según los textos antiguos, con un siclo de plata se podía comprar una oveja cebada en Assur alrededor del año 2000 a. C., lo que no es un mal precio según el estándar actual. ¡Hoy en dia, esa cantidad de plata solo vale unos 4 dólares!

Su próxima parada es la #7 de la sección denominada “La circulación de Bienes, Personas e Ideas”.